Foi senador pelo estado de Minas Gerais e vice-presidente do Brasil de 1 de janeiro de 2003 a 1 de janeiro de 2011.
Foi um dos maiores empresários do estado de Minas Gerais. Construiu um império no ramo têxtil, sendo a Coteminas sua principal empresa. Elegeu-se vice-presidente da República do Brasil na chapa do candidato do PT, Luiz Inácio Lula da Silva, em 2003, conseguindo a reeleição em 2006, assegurando, portanto, a permanência no cargo até o final de 2010.
José de Alencar faleceu ontem, 29/03/2011, o mesmo vinha lutando contra um câncer a mais de 10 anos.
Com certeza ele foi um politico honesto, em toda a sua carreira publica, nunca houve qualquer fato com que coloca-se a polêmicas ou corrupção.
Este sim foi um homem de valor, deixou sua marca na história do Brasil.